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辛西娅·科克伦 是伊利诺斯大学的英语副教授。 她拥有卡耐基梅隆大学英语博士学位（修辞学方向）。 她教授创造性和说明文写作和英语研究，并一直在IC的校园写作中心的发展和运营中不可或缺。

参观完图书馆后，我们又参观了出版社。自成立以来，出版社出版了600多种小本文学作品，出版了100多万册。 一个小职员只用了两台复印机来完成这项工作，其中一台还很旧。 我们看到一名员工独自一人为一本新书手工整理页码，并用一种叫做“骨头”的硬木工具压着折叠的书页。 作为一名作家和写作指导，我对出版的作用很感兴趣，我被这个中心对印刷文字的贡献所吸引和感动，在这个贫穷的国家，纸是一种稀有的商品。 但古巴是一个受教育程度很高的国家，有很多读者，为了满足他们的需求，该中心计划在继续出版印刷作品的同时，将一些出版物数字化。

为什么人们要付出如此艰辛的努力来保存和传播文字呢？ 出版产量惊人：2022年，为数不多的几家大型出版社和越来越多的小型独立出版社售出了近8亿册印刷书籍。 据《出版人周刊》（Publisher’s Weekly）报道，2022年，三大出版商（亚马逊、巴诺书店和苹果）的电子书销量将超过5.25亿本，有声书销量将超过1.88亿本。 再加上所有的报纸、杂志、学术期刊、小册子、说明书和其他每天出版的蜉蝣。

这个世界需要出版商和出版业。 为什么? Of course, students and professionals need to read for obvious reasons (for example, we need operating manuals for all our gadgets). 所以出版商满足了这些需求。 它们也满足了人们对快乐阅读的渴望。 虽然众所周知，在过去的20年里，为了消遣而读书的人越来越少，但在2019冠状病毒病大流行期间，它却变得越来越受欢迎，包括小说在内的图书销量也在持续上升。 但为了娱乐阅读和新闻阅读，许多人——尤其是青少年——转向社交媒体。

这是出版业最重要的角色之一：道德。 诚信出版有能力减轻虚假信息的传播，包括在社交媒体上传播的虚假信息。 出版商传播和保存信息、思想和故事。 虽然个人和团体可以在社交媒体上散布谎言，虽然有些出版商在没有核实事实的情况下从琐碎或不真实的“新闻”中获利，但仍有大量出版商寻求诚信出版。 人们天生好奇，在一定程度上通过寻求真相而蓬勃发展。 在这个过程中，出版商的角色一直是审查材料，使其为人们所接受。 他们扮演着看门人的角色——也许是在道德规范的指导下——决定传播哪些信息，传达哪些知识，讲述和保存哪些故事和历史。 在具有一定程度的新闻自由、高识字率和公共图书馆的国家，人们可以获得对当今事件和思想的一系列观点，因为有相当值得信赖的出版来源，即使有些出版来源不那么值得信赖。

但也许我们永远需要发行商的最重要原因是，这样我们就可以与他人就复杂的想法进行交流和思考。 通过收集和传播伟大的文学作品——包括小说和非小说——出版商使我们能够在过去和现在的思想基础上创造未来。 我们甚至用出版来与未来的人合作：需要几十年甚至几个世纪才能探索的想法需要出版商来连接几代人。

这就是为什么一些伊利诺伊大学的学生选择专注于编辑、出版或写作，他们的英语专业或辅修专业。 我喜欢看到这样一个标志性的时刻：学生们第一次意识到，他们为课堂写的东西可能有助于解决一个真正的问题，可能导致发表，可能成为当前和未来读者的一滴智慧。

最近，一场为期六天的暴风雨使我停电，我想到了出版和阅读的重要性。 借着烛光和手机信号，我读了一本很棒的小说，休·豪伊的《羊毛》。 具有讽刺意味的是，这本反乌托邦小说（最初是自行出版的，现在是畅销书）的背景设在地下，在那里，光、纸、书甚至电子信息都很罕见，而且价格昂贵。 我想到了古巴在出版方面的努力。 我想了一些方法来鼓励学生利用在伊利诺伊大学的绝佳机会，从我们自己的舍威图书馆自由阅读。 我很惊讶，只要我们继续出版，我的学生今天写的东西——他们的想法、故事和历史——明天的学生可能会读到。