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回想起来，这对我来说实际上是一段非常艰难的经历。 我想你可以说我受到了极端的文化冲击。 六月的京都（通常是）非常炎热和潮湿，我不喜欢大部分的食物，我很高，经常被人评论，说英语的人比我想象的要少。 那也是在互联网时代之前，所以没有电子邮件，而且海外电话非常昂贵。

但我和IC的教职员工以及其他我知道会照顾我的学生一起去了那里，立命馆的学生和教职员工非常热情友好。 所以，回想起来，这是一次理想的体验。 虽然这次旅行已经过去将近30年了，但记忆仍然历历在目，对我来说是一种甜蜜。 作为一个年轻人，第一次与值得信赖的朋友和老师一起探索一个全新的、非常不同的文化——这是多么好的机会啊！

立命馆项目结束后，我回到美国待了一个月，然后在8月初通过JET项目开始了我在日本的一年教学。 我被安排在岩手县，一个日本北部的农村地区，在那里我和四所高中的日本英语老师一起教英语。 在JET项目工作了一年之后，我搬到了仙台（2012年发生大地震和海啸的地方附近），在那里我教了三年英语，并继续努力掌握日语，尽可能多地了解日本文化。

有一次我从日本回国，我清楚地记得在杰克逊维尔与罗伯特·科普博士和埃里克·斯普林斯特德博士共进午餐。 我在考虑读研，但觉得这可能不现实，原因有很多。 他们鼓励我追求自己的兴趣，并申请了一些顶尖的学校，结果很好。 我还记得Dr. Karen Dean对学习和开阔视野的热情对我的影响很大。

甚至在访问日本之前，作为一名IC的学生，我记得我可以上任何我感兴趣的课程。 我选择了英语和宗教相结合的专业，但在必修课程之外，我还选修了计算机科学、生物学和政治学等课程。 我记得我很惊讶，在某些方面，我的几堂课似乎是从不同的角度讨论同一件事。 这就是我在大学毕业后发现的“生活”：世界并不是由不同的、独立的领域和学科组成的。 通过文科学习看到这些联系并从更广阔的角度看待事物是非常宝贵的一课。

从我早期的旅行开始，我的职业生涯就与日本密不可分。 我在耶鲁大学获得了宗教研究博士学位，研究方向是日本宗教。 我曾在科罗拉多大学博尔德分校、马卡莱斯特学院、萨拉劳伦斯学院和斯坦福大学教授东亚宗教和文化研究课程。 我目前在东京的索托禅宗总部工作（虽然我住在美国），负责将中世纪的禅宗经典翻译成英语。

很难说清我从这些经历中学到了什么，其中许多经历都是伊利诺伊大学的催化剂。 也许最重要的是，我学会了坚持不懈。 尽管一开始对我来说很困难，但我坚持了下来，并逐渐爱上了日本。 京都就像我的第二个家。 我在那里做了两年的访问研究员，一次是在研究生院，一次是在休假年。

最终，最好的教育是成为一个批判性的思考者。 其他一切都源于此：事业、社区参与、友谊等等。 对我来说，访问日本并在那里生活多年，迫使我重新审视我对世界如何运转的所有假设。 我不能过分强调我在伊利诺伊大学的经历，以及通过伊利诺伊大学和伊利诺斯大学的合作关系如何塑造了我作为一个学生和一个人。